מחצית החופש הגדול כבר מאחורינו, ועד מעט ויצעדו ילדים נרגשים עם ילקוטים חדשים ליום הראשון בכיתה א'. "כבר התרגלנו למצב שבו אנחנו קופצים בטור הנדסי מבחינת הגידול במספר התלמידים", אומר בחיוך הרב יעקב ליבי, מנהל מחלקת החינוך, המתרוצץ בימים אלה בכל תחנות ההיערכות לפתיחה תקינה של שנת לימודים חדשה. "גידול של 12% במספר התלמידים, שפירושו כ-700 תלמידים יותר מבשנה שעברה - זהו גידול בין הגבוהים ביותר במדינת ישראל, יותר אפילו מהמגזר החרדי. רק במגזר הבדואי נרשם גידול גבוה יותר, אבל שם נכונות הרישום די מפוקפקת", מוסיף ליבי.

מעבר למספר בתי ספר חדשים שנפתחים השנה, בשנה הקרובה ייפתח בישיבת בית אל מסלול חדש של ישיבה תיכונית ללא פנימייה. "למרות הקשיים שליוו את פתיחת המסלול", אומר ליבי, "היתה לו הרשמה מעולה. שתי כיתות התמלאו. אין ספק שהמסלול הזה, שנותן מענה אמיתי לילדים שרוצים ללמוד בישיבה תיכונית ללא פנימייה, יילך ויצבור תאוצה משנה לשנה, כפי שקורה בכל הארץ".

תכניות חדשות

לאחר שנתיים של ניסוי, פרויקט "קוראים להצלחה", עובר לשלב ההטמעה בשטח. ליבי מספר שהניסוי הצליח, והוכחה עלייה משמעותית בכמות הילדים הקוראים ספרים ביישובים שבהם נערך. "לכן הוחלט להפוך את הפרויקט לתכנית כלל בנימינית, וכך כל בית ספר ויישוב שמעוניינים בו יוכלו להתחבר אליו. הרעיון שמאחוריו הוא הטמעת תרבות הקריאה בקרב ילדי בית הספר, על ידי חיבור הנושאים הנלמדים בבית הספר לספרים שבספריית היישוב. החיבור נעשה על ידי ספרנית מיוחדת שמתוקצבת כדי לפעול בתוך בית הספר, והיא מחברת את המורים והמקצועות השונים לספרים. חלק מהשיעורים נעשים בתוך הספרייה, וספרים של הספרייה מגיעים לבית הספר. באותם יישובים שבהם הספרנית היישובית היא גם הספרנית בבית הספר, נראית בבירור עלייה המשמעותית עוד יותר בקריאת הספרים על ידי הילדים. עד כדי כך", ממשיך ליבי, "שנתקלנו בבעיה - שבספריות אין מספיק ספרים מאותו ספר שנדון בבית הספר. לכן אנו משתדלים בשיתוף ספריית המתנ"ס האזורית לייצר סטים של ספרים, וכל ספרייה יישובית מזמינה את הסט בתיאום עם בית הספר. בחלק מהיישובים פעילויות התרבות הנעשות ביישוב מתואמות עם התכנים של הספרים שהילדים נחשפים אליהם, ולהיפך. הרעיון הוא שבסופו של דבר, הספר ייהפך לחלק מהותי ועיקרי בנעשה בבית הספר, והילדים יהפכו להיות חלק מעם הספר", מסכם ליבי.

מבצע ביעור

עוד מבצע משמעותי שמתרחב בימים אלה בשדה מערכת החינוך הוא מבצע ביעור האסבסט מכל מוסדות החינוך. "יש 13 מבנים עם גגות אסבסט ישנים", מספר ליבי, " ולכן יצא השנה לדרך מבצע הסרת האסבסט ובניית גגות אחרים. באחד היישובים התגלו לאחרונה שני מבנים נוספים שבהם האסבסט לא זוהה קודם לכן, וגם שם אנו עושים מאמץ שהאסבסט יוסר".

גם בתחום איכות הסביבה, מספר ליבי, בבנימין עולים כיתה. ביוזמת המועצה נרכשו מכלי מיחזור ידידותיים וצבעוניים לילדים ולסביבה, שיוצבו בכל בית ספר בבנימין. המועצה, יחד עם איגוד ערים שומרון לאיכות הסביבה, התקשרה לחברות שיפנו את הפסולת למיחזור - בקבוקי שתיה, בקבוקי פלסטיק, סוללות ועוד. בכל בית ספר שיהיה מעוניין בכך יוצב גם קומפוסטר לפסולת אורגנית. המטרה היא, אומר ליבי, להביא לחינוך למיחזור ולבתי ספר ירוקים. בימים אלה נעשה מאמץ שגם צריכת החשמל בחלק מבתי הספר תיעשה על ידי קולטים פוטוסולאריים, שידידותיים יותר לסביבה. כרגע אנו מנסים לפתור כל מיני מחסומים חוקיים מול חברת החשמל ומשרד האנרגיה, ואז לנוכל להתקין את המערכת, שאמורה להביא גם לחיסכון בחשמל, כשחלק גדול מהכסף יופנה לקידום פרויקטים ירוקים בבתי הספר.

בתקציב מיוחד שקיבלנו ממשרד המדע, מוסיף ליבי, מופעלים בקיץ בחלק מהקייטנות חוגי מדע, שנערכים על ידי עקיבא יוסילס, תושב מצפה יריחו, שמקדם את נושא המדעים והמתמטיקה במערכת החינוך בבנימין.