סגנית השר לאה נס לא היתה צריכה להשקיע מאמצים רבים כדי לשכנע את השומעים בבניין המועצה בפסגות בגישתה החדשנית. דבריה נפלו על קרקע חרושה. "רפורמת האזרחים הותיקים 'חיים בגיל'", אומרת נס, "עתידה לשנות מהיסוד את תפיסת הרשויות המקומיות על האזרחים הותיקים במדינה. אם עד היום זוהו האזרחים הותיקים כנטל על התקציב, על מערכת הבריאות ועל שירותי הרווחה, הרי שבעקבות הרפורמה שמוביל המשרד לאזרחים ותיקים תוכר האוכלוסייה הותיקה כהון אנושי שבכוחו להעניק תרומה משמעותית לחברה הישראלית".

היא הגיעה עם צוות בכיר ממשרדה כדי להשיק את הרפורמה גם בבנימין, יחד עם עוד כמאה רשויות ברחבי הארץ. עד שנת 2014 כל הרשויות בארץ עתידות להיות חלק מהתכנית. הרשות אמורה לבנות בשלב ראשון תכנית אסטרטגית בשיתוף מומחים מקומיים שילוו על ידי מומחי המשרד לאזרחים ותיקים, בהתאם לפרופיל המקומי. התכנית המלאה תוצג ותכלול מגוון תכניות ביצועיות לשינוי ושיפור התשתיות הקהילתיות, החברתיות והאזוריות, ותיושם באופן מיידי בטווח של 15 שנים.

אבי רואה, יו"ר המועצה, אמר לנוכחים כי המודעות לנושא הותיקים בבנימין הולכת ועולה, גם אם האחוזים אצלנו עדיין נמוכים יחסית לפילוח הארצי. כידוע, אמר רואה, את הגלגל הזה אף אחד לא יכול לעצור, ולכן אנו יודעים שעלינו להיות מוכנים לכך שחלק נכבד מאוכלוסיית בנימין יימנה על הותיקים.

"במדינת ישראל יש היום 750 אלף אזרחים ותיקים", ציינה סגנית השר נס, "שהם עשרה אחוזים מהאוכלוסיה. צפוי כי עד 2030 אחוז האזרחים הותיקים יהיה שווה לאחוז הילודים. העולם היום משתנה, אנשים עובדים מעט וחיים יותר, והחזון שלנו הוא שכל האזרחים הותיקים ייצאו מדי יום מביתם לפעילות משמעותית, יתרמו לסביבה וייכללו בה. כמעט כל הרשויות ביו"ש כלולות בין 50 הרשויות הראשונות שהצטרפו לתכנית, ומבחינתי זו אמירה: אנחנו פה לנצח נצחים, ואנחנו חושבים על האוכלוסייה שייסדה את ההתיישבות".

בפני סגנית השר הוצגה פעילות עמותת הותיקים בבנימין ובית אל, שעובדת על בסיס אותם עקרונות ותפיסות עולם. האוכלוסייה הותיקה במועצה האזורית מטה בנימין מונה כיום 918 אזרחים ותיקים מעל גיל 65, המהווים 1.9% מהאוכלוסייה. יש בבנימין כבר בסיס מוצק לתכנית האב של המשרד לאזרחים ותיקים, ובסיוע מומחי המשרד, הפעילות, יש לצפות, תלך ותתרחב.