מעל 45 אלף מטיילים פקדו בימי החג את עשרות אתרי התיירות והטבע של חבל בנימין.המוני המטיילים, קבוצות ומשפחות, הגיעו במסגרת המבצע התיירותי רחב ההיקף שאותו הפעילה מועצת בנימין, אשר כלל פרסום גדול בעיתונות, באינטרנט וברדיו.במקביל לפרסום נבנתה תשתית שמטרתה מתן מידע מפורט לרבבות המטיילים באמצעות מרכז מידע טלפוני, מרכזי מידע בצמתים, ואתר האינטרנט של תיירות בנימין.

בשטח עצמו התוצאות ניכרו באופן מיוחד. בשילה הקדומה ביקרו למעלה מ-5,000מבקרים, ובמסלול נחל שילה הסמוך גדשו את חניון הרכבים כ-300 רכבים בכל יום. מרכז המבקרים "נחלת בנימין" עם מיצגי המולטימדיה המרתקים היה בתפוסה מלאה, וכך גם באתרי מערב בנימין וביניהם האתר הארכיאולוגי גבעת היקבים, בו ביקרו ונהנו מהדרכות ומהצגות שחקנים כ-1,000 איש בכל יום מימי החג.

גם מקומם של אירועים וטיולים מיוחדים לא נפקד, ובמסגרת זו הגיעו רוכבים רבים לטיולי אופניים מאורגנים בשבילי סינגל מהנים, אותם הכשירה מועצת בנימין לאחרונה. כמוהם נהנו גם אנשי טיולי השטח מסיורים מרתקים, ובהם טיול טרקטורונים ואופנועים מוצלח של "אקסטרים הרים". באופן בולט נכחו גם סיורי "משקפת", שבשיתוף פעולה מוצלח עם תיירות בנימין הביאו לאזור עשרות אוטובוסים של משפחות וקהילות מכל רחבי הארץ.

אנו בפתחה של שנה רביעית רצופה של השקעות ענק בפיתוח תשתיות תיירות. לפנינו משימה חשובה, של בניית חבל ארץ תיירות מוביל. בשנים האחרונות בנינו מאפס ובשיתוף יקב פסגות מרכז מבקרים ענק ומרהיב, הכשרנו וסימנו מסלולי טיול רבים להולכי רגל ואופניים, שיפצנו ושדרגנו עשרות מעיינות וחניוני פיקניק, תכננו טיילות ומצפורים ודחפנו יזמי תיירות רבים - בין היתר הוקמו כאן כבר 30 צימרים - ועוד היד נטויה.

הפרויקט הגדול שאנו מתמקדים בו עכשיו הוא פיתוח אתר שילה הקדומה. האתר הוכרז כאתר מורשת לאומי, וכך למעשה האתר מקבל תקציבי פיתוח ממשרד ראש הממשלה ומשרד התיירות, ובעז"ה יהפוך להיות מקום אשר יציג באופן הראוי לו את שורשינו כאן. בראש התל הקדום אל מול מקום המשכן נבנה בימים אלה מגדל התצפית החדש, שישלב מיצגי מולטימדיה על גבי הנוף האמיתי. המגדל ייפתח בעז"ה במהלך החורף הקרוב, ואנו כבר נערכים לאירועי חנוכה שימשכו את עם ישראל אל המקומות בהם התרחשו סיפורי המכבים, כאן בבנימין.