לאחרונה נשבעו אמונים לצה"ל לוחמי מחזור אוגוסט 15' של גדוד קרקל, ובהם טור' שחר בירוטקר מניל"י, שלא מפחדת משירות קרבי לכל דבר. "רציתי שירות שיאתגר אותי", היא אומרת, "ושידחוף אותי עד קצה גבול היכולת"
בעקבות אירוע דקירתה של לוחמת פיקוד העורף בכיכר אדם לפני מספר שבועות, כאשר חברתה הייתה זו שירתה וניטרלה את המחבל, שוב עלתה למודעות עובדת העלייה המשמעותית שחלה בשנים האחרונות ברמת המוטיבציה של בנות לשירות בתפקידים קרביים. מוטיבציה זו הובילה לפתיחה של לא פחות משני גדודי חי"ר מעורבים חדשים בשנה האחרונה בלבד: גדוד אריות הירדן וגדוד ברדלס, המבוססים על המודל הוותיק של גדוד הקרקל, שנפתח בשנת 2006 ונמצאים תחת פיקוד חטיבה מרחבית. לאחרונה נשבעו לוחמי מחזור אוגוסט 15 של הגדוד אמונים לצה"ל, לאחר מסע השבעה מפרך. בין הלוחמים והלוחמות היתה גם טוראית שחר בירוטקר, תושבת ניל"י.
שחר, הבכורה מבין ארבעה ילדים, הצטרפה בתחילה לגרעין נח"ל (ומסתבר שהיא דור שלישי לגרעינרים). היא בתם של אב יליד הודו ואם צברית, אשר הכירו בזמן לימודיהם בפנימיית 'כרמית' בירושלים. למעשה שחר היא דור שלישי לגרעין נח"ל. סבה מצד האם שירת בגדוד 50 של חטיבת הנח"ל, מה שנקרא אז ה"נח"ל המוצנח". גם אביה, אשר עלה לארץ כאשר היה בן שנה, שירת בגדוד זה בתחילת שירותו. "גיליתי את העובדה הזאת רק אחרי שכבר חתמתי על התפקיד", היא מספרת בחיוך, "אבל זה כנראה טבוע בדנ"א המשפחתי שלנו. ההורים, והמשפחה בכלל, לא היו יכולים להיות תומכים יותר ממה שהיו. למרות זאת, בהתחלה היו להם את החששות המובנים שנובעים מכך שמדובר בשירות קרבי לכל דבר".
כמו אמה, גם כל חברותיה הטובות של שחר התגייסו דרך הגרעין לחיל החינוך. "גם אני כמעט והלכתי באותה הדרך, לתפקיד משק"ית הו"ד (הדרכה ופיקוד)", היא נזכרת, "אבל ברגע האחרון, ממש לפני שחתמתי על הטופס, בחרתי 'לבגוד' ולהתגייס לקרקל".
כשהיא נשאלת איך הגיבו החברות ומשפחתה למשמע החלטתה, היא משיבה כי "הן חיבקו אותי ואמרו שהן ימשיכו לחבק אותי ולתמוך בי גם מרחוק. הבטחנו שנדבר כל ערב בשעת הט"ש (טרום שינה). כשזה מגיע לאחים ולהורים שלי, הם לא היו יכולים להיות יותר גאים. אחי הקטן כל הזמן מספר לאנשים שאחותו הגדולה לוחמת בצבא, ומה שבאמת יעשה לו את היום הוא שאבוא לאסוף אותו מהגן כשאני על מדים".
"רציתי שירות שיאתגר אותי ושידחוף אותי לקצה גבול היכולת. מעבר לכך, לפני הצבא הייתי שנתיים בכושר קרבי, כך שזה היה תחום שהעסיק אותי עוד אז. אם מישהי שמתלבטת אם ללכת על זה תקרא את הכתבה, ארצה לומר לה שלא תהסס. מדובר באחת החוויות הכי מעצימות ומדהימות שאפשרי להרוויח. זה שירות שגורם לך לגלות המון דברים חדשים על עצמך, ובעיקר להתחבר לאנשים שאיתך, שרואים אותך ברגעים הכי קשים".
"נכון, יש רגעים של שבירה, במיוחד שאת נמצאת במקום מבודד בלי החברים והמשפחה, אבל די מהר אני מתאפסת על עצמי ונזכרת שזה לא קל להיות טירון. העובדה שאני חווה כאן דברים שלא חשבתי שאחווה שווה את זה לחלוטין".