חברי ועדת הפרס הארצי של משרד החינוך נפעמו מהנשמה הגדולה שמאפיינת את מערכת החינוך של בנימין, ומהחיוך הרחב שאיפיין את כל הדוברים, חיוך המעיד על אהבתם הגדולה לחינוך ולילדים. לא פעם הם גם מחו דמעה
היו לא מעט רגעים שבהם חברי ועדת הפרס ממשרד החינוך מחו דמעה מבצבצת. בעיקר נוכח הסרטונים הקצרים, שניסו להביא אל חדר אחד קטן באולפנת עפרה את מכלול מערך החינוך הרחב ורב העשייה מכל קצווי בנימין. היו גם לא מעט רגעים עוצרי נשימה ומעוררי התפעלות.
"אנחנו לא ביקשנו את הפרס", מספר אריאב יוסט, מנהל אגף החינוך, "אבל כשבהנהלת החמ"ד של מחוז ירושלים ראו בנו מתאימים להיות מועמדי המחוז לפרס החינוך ארצי, מתוך היכרותם את מה שנעשה במערכת החינוך שלנו, נענינו לאתגר. זה הצריך אותנו להכנות מרובות לקראת ביקורה הרשמי של הועדה, ובעצם להתבונן לעומק על כל העשייה הברוכה שנעשית כאן, ולבחור מתוך כל הקריטריונים שמשרד החינוך ביקש לבחון את הרשויות לאורן, מה הם השלושה שאנו מתמקדים בהם. אנחנו בחרנו בגיל הרך, במענה חינוכי הוליסטי לכל אורך היממה, ובהכלה וקבלת האחר.
"לא בחינם בחרנו בקריטריון הראשון – הגיל הרך, כי המועצה משקיעה המון משאבים, חשיבה ופעילות בגיל הזה בהיבטים השונים", מסביר יוסט. "אנחנו מאמינים שבו מתעצבת האישיות והאדם רוכש את המיומנויות הראשונות, ועל גבי זה נבנה כל הבניין. המועצה שלנו לוקחת אחריות על חינוך כל ילדיה החל מגיל לידה, וזו תפיסה חריגה בקרב מועצות אזוריות. בתחום הזה, כמו בקריטריונים האחרים, העבודה מתבצעת לאור החזון שגיבשנו בתהליך שקיימנו לאחרונה בשיתוף אנשי ציבור ותושבי המועצה".
האחריות על המעונות, כך נוכחו לראות חברי ועדת הפרס, מאפשרת ללוות את התפתחות הילד משלב מאד מוקדם, וכך לאתר קשיים לצורך מענים נדרשים מההתחלה. בסרטונים ראו הנוכחים כי המועצה מפעילה פרויקטים ייחודיים לגיל הרך ובהם מרכז למדעים ואומניות לגנים במערב ובמזרח, בגנים ייחודיים, ומשקיעה בהתפתחות מקצועית לסייעות. נתון מפתיע שהוצג הוא כי למעלה מ-20 סייעות זכו הודות לגישה זו להיות היום גננות, ואחת קיבלה תפקיד כפסיכולוגית במערך הגנים. אחת מהסייעות לשעבר, בוגרת אולפנת דולב, שהיום עומדת בראש החוג להכשרת מעון באמונה, דיברה מהלב על האמון שניתן בה והעידוד והתמיכה בבחירתה להתקדם, וריגשה את חברי הועדה בדבריה. סרטון אחר, שהראה איך הפעוט שנפצע בפיגוע הדריסה בכניסה לירושלים, משתלב במעון ומתקבל בו בלב רחב ובמקצועיות רבה – לא השאיר עין יבשה.
"הקריטריון השני שבחרנו הוא מתן מענה חינוכי הוליסטי המתבונן במגוון הכישורים והצרכים של התלמידים, מבחינה מוטורית רגשית ושכלית, ונותן מענה סביב כל שעות היממה", ממשיך יוסט. "זה נעשה בפרויקטים ייחודיים כמו מנגנים בבנימין, קריאה להצלחה בשיתוף הספריות, בפעילות הנוער ורכזי הנוער, ובמענה לנערים בסיכון". מקהלת בית הספר אוהל שילה בנים שימחה את האורחים בשיר מתוק ובנגינה על מגוון כלים, יחד עם מנהלה (המנגן ושר אף הוא) רפי ממן.
"כל זה מתקיים הודות לשיתופי פעולה בין אגפי המועצה השונים, ובהם גם רווחה, שפ"ח מתנ"ס, פסג"ה ועוד, שמתבוננים בילד על כל היבטיו לכל אורך שעות היממה ולכל מסלול חייו", הוסיף יוסט.
הקריטריון השלישי היה סובלנות והכלת האחר. "בכלל קריטריון זה יש מתן מענים הן לילדים מחוננים והן לילדים בעלי צרכים מיוחדים", מסביר אריאב יוסט. "את הקריטריון הזה הצגנו ב'לב בנימין'". חניכי "לב בנימין" קיבלו בעצמם את חברי הועדה הנרגשים והציגו בפניהם את הבית ואת רוח המקום. כשאחת הילדות, ילדת תסמונת דאון, נאותה בסוף לספר על החברים ועל הלמידה באולפנה, ההתרגשות הגיעה לשיאה.
בהמשך הופיעו בפני הועדה ילדי בית הספר למחוננים "דעת" ותלמידות "מדעניות העתיד" של אולפנת עפרה שהשתתפו בפרויקט בינלאומי של בניית לוויין ושיגורו לחלל. תלמידי ישיבת בני עקיבא "כינור דוד" הופיעו לסיום בפני הועדה בקטע ג'ז ברמה גבוהה, ואילן ביטון מאולפנת דולב הציג בקצרה את האולפנה הייחודית ותפיסת עולמה. חברי הועדה התרשמו וביקשו להכיר לעומק את פועלה של האולפנה ולהגיע אליה לביקור נוסף.
בסיכום הביקור סיפרה המשנה למנכ"לית משרד החינוך ויו"ר ועדת הפרס, הגב' גילה נגר, על התרגשותה והתרשמותה לפגוש את הפעילות החינוכית האינטנסיבית והמשמעותית של מערכת החינוך בבנימין, שרואה כל תלמיד ותלמיד באופן הכי אמיתי ולא כקלישאה. זו מערכת שמנסה לתת מענה חינוכי איכותי לצרכים, אמרה והדגישה את העובדה שכל אנשי החינוך שהופיעו בפני הועדה חייכו, וראו שהם מאוהבים בעבודתם ומסורים באופן יוצא דופן לעבודה החינוכית.
על ההפקה המקצועית של האירוע ניצחה הילה ותקין מחברת "ותקין בוטיק" בעפרה. הסרטונים שהופקו לכבוד ביקור ועדת הפרס עלו לאתר המועצה – מוזמנים לצפות ולהתרגש גם אתם.